Cúmulo globular M92 (NGC 6341)

Introducción

En la vastedad del universo, donde los astros brillan como la chispa de una vela en la oscuridad, nos topamos con maravillas astronómicas cuya existencia desafía nuestra comprensión. En este contexto, descubrimos una joya celestial conocida como el Cúmulo Globular M92, también referido como NGC 6341. Para explorar su sorprendente naturaleza, primero nos embarcaremos en un viaje para entender qué es un cúmulo globular.

¿Qué es un Cúmulo Globular?

En la jerga astronómica, un cúmulo globular es una concentración densa de hasta un millón de estrellas viejas, agrupadas en una región esférica. Estos conjuntos estelares giran juntos alrededor de su galaxia anfitriona, formando una especie de halo.

Ahora que ya sabemos lo que es un cúmulo globular, podemos adentrarnos en la maravilloso mundo del Cúmulo Globular M92.

El Cúmulo Globular M92 (NGC 6341)

El Cúmulo Globular M92, también catalogado como NGC 6341, es una joya celeste que se encuentra en la constelación de Hércules. Se cree que tiene una antigüedad de unos 14 mil millones de años. A pesar de ser uno de los cúmulos globulares más brillantes y antiguos del universo, no es muy conocido debido a su cercanía con el famoso Cúmulo Globular M13, que suele acaparar la atención de los entusiastas de la astronomía.

Descubrimiento y ubicación

El Cúmulo Globular M92 fue descubierto en 1777 por el astrónomo alemán Johann Elert Bode. Alrededor de dos décadas después, Charles Messier lo incluyó en su famoso catálogo Messier, otorgándole el nombre de M92.

Como hemos mencionado, este cúmulo se localiza en la constelación de Hércules. Para ser exactos, se encuentra a aproximadamente 26,700 años luz de nosotros. A simple vista puede pasar desapercibido, pero con un buen telescopio, podemos apreciar su brillo y belleza de forma notable.

Características del Cúmulo Globular M92

El Cúmulo Globular M92 es una agrupación de estrellas súper densa. Se menciona que alberga miles de estrellas, incluyendo algunas variables, lo que significa que cambian en brillo en ciertos periodos. Este cúmulo es especialmente brillante debido a la abundancia de estrellas RR Lyrae, una clase de estrella variable gigante vieja. De hecho, M92 es conocido por tener una alta concentración de estas estrellas.

Una característica significativa del Cúmulo Globular M92 es su antigüedad. Con aproximadamente 14 mil millones de años, es casi tan viejo como el universo mismo. Esto se sabe porque la mayoría de sus estrellas se encuentran en la etapa de gigante roja, una fase tardía en la vida de una estrella.

¿Por qué es importante el Cúmulo Globular M92?

El Cúmulo Globular M92 tiene un gran valor para la ciencia debido a sus estrellas RR Lyrae. Estas estrellas son maravillosos 'faros cósmicos', ya que sus ciclos de brillo son muy regulares y su luminosidad máxima es conocida. Por ende, al observar cuánto se reducen en brillo debido a la distancia, los astrónomos pueden medir con precisión lo lejos que se encuentra el cúmulo.

Conclusión

El único y fascinante Cúmulo Globular M92 es más que una simple agrupación de estrellas en la constelación de Hércules. Es un portal a la historia de nuestro universo, un testimonio de la evolución estelar y un valioso recurso para los astrónomos. Aunque a simple vista pueda pasar desapercibido, una mirada más cercana revelará una maravilla celeste de brillo y belleza, una joya en la vastedad del universo que nos anima a explorar las maravillas que nos rodean, más allá de nuestro propio mundo.

Artículo publicado el 30 Dec 2023