Constelaciones en diferentes culturas

Introducción

Desde tiempos muy antiguos, la humanidad ha estado fascinada por el cielo nocturno. Las estrellas han servido de inspiración para mitos, leyendas, y han sido guías para navegantes. Casi todas las culturas tienen sus propias interpretaciones y nombres para las agrupaciones de estrellas, conocidas como constelaciones. En este artículo, exploraremos cómo diferentes culturas alrededor del mundo han observado y dado sentido a estas figuras estelares.

Las Constelaciones en la Cultura Occidental

En Occidente, la mayoría de las constelaciones son heredadas de la astronomía de la antigua Grecia, que a su vez las tomó de culturas previas como la babilónica. Las 88 constelaciones modernas que son reconocidas hoy por la Astronomía vienen en gran parte de esta tradición.

Orion, por ejemplo, es una de las constelaciones más conocidas, asociada al mito griego de un cazador gigante. Casi todas las personas conocen las tres estrellas alineadas que forman su "cinturón". Otro ejemplo famoso es Leo, interpretado como un león, y Escorpio, representando un escorpión, todas figuras fáciles de contar y con historias que paso de generación en generación.

El Cielo en la Cosmovisión de las Culturas Nativas Americanas

Las culturas nativas americanas además ofrecen una rica diversidad de interpretaciones sobre las constelaciones. Por ejemplo, para los Lakota, la constelación que nosotros llamamos la Osa Mayor, es reconocida como la "Cacerola", que gira en el cielo nocturno alrededor del polo norte, que para ellos representa un eje que sostiene el cielo.

Otras tribus, como los Navajo, ven en el mismo grupo de estrellas una figura diferente, asociada con sus propias historias y enseñanzas. Ellas ven a un animal, que puede ser un oso, y cuenta su importancia en la caza y en la espiritualidad de la tribu.

Interpretaciones Asiáticas de las Constelaciones

En Asia, las constelaciones también desempeñan un papel importante. En China, por ejemplo, el cielo está dividido en diferentes sectores, asociados con la astrología. Un grupo de estrellas relevante en la cultura china es el que nosotros conocemos como las Pléyades, pero ellos llaman a esta agrupación las "Siete Hermanas", y están relacionadas con leyendas sobre amor y sacrificio.

La astronomía india también es antigua y tiene sus propios conjuntos de constelaciones, conocidos como "Nakshatras", que son esenciales en el sistema de astrología védica y juegan un papel importante en la determinación de los tiempos auspiciosos para eventos y festivales.

Las Estrellas en la Cultura Africana

La noción de constelaciones en África varía enormemente debido a la enorme diversidad cultural del continente. Algunas comunidades, como los pueblos Bochimanos de la región del Kalahari, ven el cielo nocturno como algo vivo y lleno de simbolismo. Tienen su propia versión de lo que otras culturas llaman Orion, pero lo interpretan de manera única, vinculada a sus creencias y estilos de vida.

En ciertas culturas africanas, las constelaciones también están asociadas con la agricultura y los ciclos de las lluvias, actuando como calendarios para saber cuándo sembrar o cosechar.

Constelaciones en la Cultura de Oceanía

Las islas del Pacífico tienen una larga historia de navegación estelar. Los polinesios, por ejemplo, utilizaban las constelaciones para navegar por el océano abierto. Los maoríes de Nueva Zelanda utilizan la constelación de Matariki (Pleiades) para marcar el inicio de su nuevo año, lo cual es un tiempo de celebración y recuerdo.

En Hawai, los navegantes tradicionales memorizaban patrones de estrellas completos y utilizaban su conocimiento para realizar viajes impresionantes entre las islas, sin la necesidad de mapas o brújulas.

Conclusión

Las constelaciones han sido durante milenios una fuente de orientación, inspiración y asombro. El viaje increíble a través de las interpretaciones de las constelaciones en diferentes culturas nos muestra que, aunque miremos los mismos cielos, nuestras historias y simbolismos son tan distintos como nuestras lenguas y tradiciones. La próxima vez que miremos las estrellas, recordemos que estamos participando en una tradición que une a toda la humanidad, en su curiosidad y su necesidad de darle sentido al universo que nos rodea.

Artículo publicado el 31 Dec 2023