Conceptos erróneos en astronomía desmentidos

La astronomía es una ciencia fascinante que se ocupa del estudio del universo y todo lo que contiene, desde los planetas hasta las galaxias, pasando por las estrellas y los agujeros negros. Sin embargo, hay muchas ideas equivocadas que la gente suele creer que son verdades. Esto puede deberse a información anticuada, malinterpretaciones de datos científicos, o simplemente a la desinformación. Aquí vamos a desmentir algunos de estos conceptos erróneos en astronomía para que puedas entender mejor el cosmos.

El lado oscuro de la Luna

Hay un concepto erróneo muy popular que dice que hay un "lado oscuro" de la Luna que nunca recibe luz solar. La realidad es que la Luna tiene un movimiento de rotación síncrono, lo que significa que siempre muestra la misma cara hacia la Tierra. Pero todas las partes de la Luna reciben luz solar en diferentes momentos durante su órbita alrededor de nuestro planeta. Lo que la gente suele llamar el "lado oscuro" es en realidad el "lado oculto" de la Luna, que no puede ser visto desde la Tierra.

Las estaciones son causadas por la proximidad al Sol

Mucha gente cree que cuando una parte del mundo está en verano es porque está más cerca del Sol, y cuando es invierno es porque está más lejos. Sin embargo, este es un entendimiento equivocado. Las estaciones del año se deben a la inclinación del eje de la Tierra. A medida que la Tierra gira alrededor del Sol, su eje inclinado causa que diferentes porciones del planeta reciban más o menos luz solar, lo que a su vez resulta en las estaciones.

Un asteroide está siempre a punto de chocar contra la Tierra

Los medios de comunicación a veces pueden exagerar sobre los cuerpos celestes que pasan cerca de la Tierra. Sí, hay asteroides y cometas que pasan relativamente cerca en términos astronómicos, pero las posibilidades de un impacto catastrófico son extremadamente bajas. Las agencias espaciales monitorean estos objetos cercanos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés) y ninguno conocido representa un peligro inminente para nuestro planeta.

Eclipse peligroso para la vista

Es cierto que mirar directamente al Sol durante un eclipse puede ser perjudicial para tus ojos. Pero el mito aquí es que los eclipses en sí mismos son más peligrosos para la vista que mirar al Sol en cualquier otro momento. La razón por la que los eclipses pueden representar un riesgo es simplemente porque la gente se siente tentada a mirar directamente al fenómeno celestial, algo que nunca se debe hacer sin la protección adecuada independientemente de si hay eclipse o no.

La Gran Muralla China es visible desde el espacio

Este es un mito muy extendido: que la Gran Muralla China es la única estructura humana visible desde el espacio. Esto no es verdad. Hay varias construcciones que se pueden ver desde una órbita baja a la Tierra, como las ciudades iluminadas por la noche. La Gran Muralla, a pesar de ser impresionante y extensa, es difícil de distinguir del entorno natural circundante cuando se observa desde el espacio.

El cinturón de asteroides es denso y peligroso

La imagen popular del cinturón de asteroides, en parte gracias a la ciencia ficción, es que se trata de un lugar extremadamente peligroso lleno de rocas que chocan entre sí constantemente. La realidad es que el cinturón de asteroides, aunque contiene millones de objetos, es muy vasto y los asteroides están separados por grandes distancias. Las probabilidades de chocar con un asteroide mientras se atraviesa el cinturón son muy bajas.

Los agujeros negros "succionan" todo a su alrededor

Los agujeros negros son objetos extremadamente densos con una gravedad tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar. Sin embargo, la idea de que "succionan" todo lo que está cerca es errónea. Mientras un objeto mantenga una distancia segura y no cruce el horizonte de eventos, puede orbitar alrededor de un agujero negro sin caer en él, de igual manera que los planetas orbitan alrededor del Sol.

La Vía Láctea y Andrómeda colisionarán pronto

Se sabe que la galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea están en un curso de colisión. Sin embargo, el término "pronto" es algo engañoso. Se espera que esta colisión ocurra en aproximadamente 4 mil millones de años. Por lo tanto, aunque es un hecho astronómico interesante, no es algo de lo que la humanidad deba preocuparse en el futuro previsible.

Hace más frío en invierno porque la Tierra está más lejos del Sol

Este concepto erróneo está relacionado con el de las estaciones. Algunas personas creen que durante el invierno, la Tierra está más lejos del Sol y por eso es más frío. Sin embargo, esto no es correcto. La órbita de la Tierra alrededor del Sol es ligeramente elíptica, por lo que hay un punto donde estamos más cerca del Sol (perihelio) y otro donde estamos más lejos (afelio). Pero estos puntos no están alineados con las estaciones, y las temperaturas invernales están más relacionadas con la inclinación del eje terrestre que con la distancia al Sol.

Conclusión

La astronomía es una ciencia que nos invita a explorar y entender el universo que nos rodea. Es importante dejar de lado los mitos y los conceptos erróneos para apreciar verdaderamente los asombrosos fenómenos que ocurren en el cosmos. Al desmentir estos conceptos erróneos en astronomía, no solo obtenemos conocimientos más precisos, sino que también aumentamos nuestro asombro y aprecio por las maravillas del universo.

Artículo publicado el 31 Dec 2023