Cuando hablamos de buscar extraterrestres, de verdad queremos decir buscar señales de vidas que no son de nuestra Tierra. Estamos en una época donde las preguntas sobre si estamos solitos en este inmenso universo son tomadas muy en serio. En la NASAs hay equipos de personas que dedican su trabajo a rastrear el cosmos. No buscan seres con muchos ojos o con naves espaciales, pero sí señales de que en algún lugar, quizá haya algo o alguien.
Antes de lanzarse a la búsqueda en las estrellitas y planetas lejanos, la NASAs empezó buscando en nuestro propio patio solar. Los planetas como Marte han sido un foco, porque alguna vez tuvo agua líquida, y eso podría significar vida, aunque sólo fueran microbios. Además, las lunas heladas de Júpiter y Saturno, como Europa y Encélado, también son lugares muy interesantes, ya que se piensa que pudieran tener océanos debajo de sus capas de hielo.
Para poder mirar más allá, la NASA usa telescopios muy avanzados. Están en la Tierra y también en el espacio. Con ellos, los científicos pueden ver planetas en órbitas alrededor de otras estrellas, que se llaman exoplanetas. Algunos proyectos como el Telescopio Espacial Hubble y el más reciente Telescopio Espacial James Webb pueden ver estas cosas muy, pero muy distantes y ayudan a entender si podrían ser lugares donde la vida pueda existir.
Quizás has escuchado de SETI, que son las siglas en inglés para 'Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre', aunque no es un proyecto directo de la NASAs, ellos trabajan juntos. Usan grandes antenas y escuchan los ruidos del espacio, intentando encontrar señales que no se ven naturales, que podrían ser de tecnologías de otros mundos. Esto sí es como las películas, pero mucho más basado en la ciencia y con mucha paciencia.
No podemos hablar de búsqueda de vida sin mencionar a los roveres que andan por Marte como los famosos Curiosity y Perseverance. Estos robots están allí para analizar el suelo, el aire, y todo lo que puedan, para darnos pistas sobre la vida pasada y saber si existe la posibilidad de que haya vida ahora mismo o no.
Parte de este increíble esfuerzo incluye traer pedacitos de otros mundos a la tierra. Los proyectos como Mars Sample Return, intentan hacer justamente eso. Traer rocas y suelo de Marte para verlos más de cerca aquí. Sería como tener la posibilidad de saber si esos amigos microscópicos están o estuvieron allí en algún momento.
Mientras avanzamos, la NASAs planea más y más misiones. Las nuevas tecnologías también juegan un papel importante. Por ejemplo, el Telescopio Espacial James Webb puede analizar las atmósferas de exoplanetas, para buscar señales de vida, como oxígeno o metano. Además, hay proyectos que ni siquiera podemos imaginar todavía que nos ayudarán en este gran reto cósmico.
Esto no es algo sólo de la NASAs. Muchos países y organizaciones están juntos en esto. Es un esfuerzo mundial porque la pregunta de si hay alguien más allá de las estrellas es algo que nos une como humanidad.
La búsqueda de extraterrestres es un gran desafío. Es como buscar una aguja en un pajar gigante. Pero la ciencia tiene paciencia y la NASAs sigue buscando, porque el descubrimiento de vida, aunque fuera sencilla como un microbio, cambiaría todo lo que sabemos.
Ahora, imaginemos que un día encontramos algo. ¡Ese día sería histórico! Ya la NASAs y otras organizaciones tienen planes sobre qué hacer si ese contacto sucede. Todo con mucho cuidado, para entender y proteger cualquier forma de vida que se encuentre, y también a nosotros de cualquier peligro que no conocemos.
La búsqueda de extraterrestres no es un juego ni una historia de ciencia ficción para la NASAs. Es una búsqueda real que llevan a cabo día tras día, con la esperanza de que no estemos solitos en el enorme espacio. Y la verdad, aunque hablemos de extraterrestres, al final, estamos aprendiendo más de nuestro lugar en este universo, que es el mejor regalo de esta búsqueda tan impresionante.
Artículo publicado el 31 Dec 2023
Nota: las imágenes de este artículo no son reales, se intenta buscar algo más creativo y figurativo.
Compártelo con tus amigos:
¡Hola, cosmoscuriosos! Soy Enrique, apasionado por las estrellas y los vastos misterios del universo. Decidí crear este blog para compartir mi fascinación por la astronomía, explorar juntos los últimos descubrimientos y conectar con almas aventureras que anhelan comprender el cosmos. ¡Únanse a mi viaje estelar!
