Constelación Cáncer

La astronomía es una disciplina fascinante que ha fascinado a la humanidad durante siglos. Los cielos estrellados han brindado a los seres humanos una ventana al vasto universo más allá de nuestro planeta. Al mirar al cielo nocturno, se pueden identificar diversas constelaciones, cada una con su propia historia y significado. Una de las constelaciones más destacadas y fascinantes es la constelación Cáncer.

¿Qué es la Constelación Cáncer?

La constelación de Cáncer es una de las doce constelaciones del zodiaco. Es reconocida en todas partes del mundo principalmente por su asociación con uno de los signos del horóscopo. Sin embargo, más allá de su rol en la astrología, la constelación Cáncer tiene una rica historia y ofrece un hermoso espectáculo para los amantes de la observación del cielo nocturno.

La constelación Cáncer es relativamente pequeña y es más difícil de observar que algunas otras constelaciones, debido a que sus estrellas son bastante tenues. Sin embargo, a pesar de su discreción, esta constelación guarda una gran belleza y una rica mitología que la rodea.

Mitología de la Constelación Cáncer

Cada constelación tiene una historia, y la constelación Cáncer no es una excepción. En la mitología griega, Cáncer está asociado con el cangrejo gigante que fue enviado por Hera para distraer a Heracles (más conocido como Hércules en la mitología romana) durante su lucha con la Hidra de Lerna.

Como muchas historias mitológicas, las versiones pueden variar. Pero en general, se dice que durante la batalla con la Hidra, el cangrejo mordió el pie de Hércules, quien lo pateó y lo lanzó al cielo, convirtiéndose en lo que conocemos hoy como la constelación Cáncer. No es la historia más heroica para el pobre cangrejo, pero sin duda le ha dejado un lugar en el cielo.

Características de la Constelación Cáncer

La constelación Cáncer está situada en el hemisferio celeste norte. Su nombre viene del latín y se traduce como "cangrejo". Aunque las estrellas en esta constelación son bastante débiles y no forman una imagen clara de un cangrejo, los cielos oscuros y claros proporcionarán las mejores condiciones para observarla.

La principal característica de Cáncer es un cúmulo estelar conocido como el Pesebre, o M44, que se dice que representa la inmortalidad del cangrejo en la mitología. Las estrellas más brillantes de la constelación son Al Tarf y Delta Cancri.

El Pesebre (M44)

El Pesebre, también conocido como el Cúmulo del Pesebre o M44, es un cúmulo abierto en la constelación Cáncer. El Pesebre es uno de los cúmulos abiertos más cercanos a la Tierra y es visible a simple vista en condiciones de cielo oscuro. Se piensa que este cúmulo es de 600 a 700 millones de años y comprende alrededor de 50-100 estrellas.

M44 se llama el Pesebre debido a su parecido con un pesebre, la caja que contiene el alimento para los animales de granja. Con un par de binoculares, las estrellas parecen dispersarse, recordando a las abejas alrededor de una colmena, de ahí su apodo.

¿Cómo encontrar la Constelación Cáncer?

La constelación Cáncer se encuentra entre las constelaciones de Géminis al oeste y Leo al este. Localizarla puede ser un poco complicado debido a la debilidad de sus estrellas, pero con las herramientas correctas y un poco de paciencia, es posible detectar esta constelación emblemática.

Lo mejor para encontrar Cáncer es buscar dos de las constelaciones más brillantes y fáciles de identificar en sus alrededores: Géminis y Leo. Luego, ubiqua Cáncer entre ellas. Al encontrar el cúmulo estelar del Pesebre en su centro, habrás localizado Cáncer.

Explorar las estrellas y constelaciones puede ser una actividad fascinante y trascendental. Nos permite conectar con las antigüedades, cuando las civilizaciones antiguas miraban al cielo en busca de orientación y reflexión. La constelación Cáncer, aunque pequeña y tenue, es una parte esencial de este antiguo legado que vale la pena buscar y contemplar.

Artículo publicado el 30 Dec 2023