Estudio del espacio en la antigüedad

En este artículo nos sumergiremos en cómo las antiguas civilizaciones veían y estudiaban el espacio. Viajaremos por el tiempo y el conocimiento para comprender mejor nuestros raíces cósmicas.

Introducción al Estudio del Espacio

Desde el principio, la inmensidad del cielo nocturno provocó misterio y asombro entre los humanos. Las primeras culturas veían en el espacio una fuente de inspiración, de mitos y de explicaciones a su existencia. Pero, además, intentaron descifrarlo y comprenderlo usando las herramientas y conocimientos que tenían.

Con ojos curiosos y mentes inquisitivas, personas de todos los lugares comenzaron a notar patrones en los movimientos de los cuerpos celestes, y a asociar estos con eventos terrestres. Esto llevó a que el estudio del espacio en la antigüedad no fuera solo una cuestión de curiosidad, sino una necesidad vital para la supervivencia y el desarrollo de las civilizaciones.

La Astronomía en Mesopotamia

La Mesopotamia, conocida como la cuna de la civilización, fue también cuna de la astronomía. Los sumerios, antes del 3000 a.C., ya identificaban patrones en el espacio. Observaban los cielos y anotaban los movimientos de las constelaciones y los planetas en tablillas de arcilla.

Los babilonios, herederos del conocimiento sumerio, crearon un calendario basado en los ciclos de la Luna y realizaron predicciones astronómicas complejas. Eruditos como Kidinnu y Naburimannu contribuyeron al entendimiento de los ciclos lunares y a cómo predecir eclipses.

Observaciones Astronómicas en Egipto

En Egipto, los faraones utilizaban el estudio del espacio para legitimar su conexión divina. Los templos y pirámides estaban alineados con precisión a eventos celestes. El templo de Amón-Ra en Karnak es un ejemplo sorprendente de arquitectura alineada al sol durante el solsticio.

Los antiguos egipcios dividieron el año en 365 días y se ayudaban de la estrella Sirius (a la que llamaban Sothis) para marcar el inicio de su calendario y predecir las inundaciones del Nilo. El espacio, para ellos, tenía un propósito práctico y espiritual muy fuerte.

La Cosmovisión Griega

Los griegos sobresalen en la historia del estudio del espacio por su enfoque filosófico y matemático. Pensadores como Tales de Mileto y Anaximandro plantearon la idea de un cosmos ordenado. Sin embargo, fue con Ptolomeo y su modelo geocéntrico, donde la astronomía griega alcanzaría su punto más alto.

Aristarco de Samos sugirió, en contra de la creencia popular, que la Tierra giraba alrededor del Sol. Aunque esta idea no fue aceptada en su tiempo, marcó un hito en el estudio del espacio. La escuela alejandrina, con Eratóstenes y Hiparco, impulsó grandes avances; Eratóstenes incluso calculó la circunferencia de la Tierra con asombrosa precisión.

El Espacio según los Mayas

En América, los mayas tenían una comprensión profunda de los cielos y sus ciclos. Ellos desarrollaron un calendario sofisticado que incluía el Tzolk'in y el Haab', y previeron fenómenos espaciales con gran exactitud.

El Popol Vuh, su libro sagrado, nos habla de cómo veían el cosmos y su lugar en él. Aparte de su importancia ritual y espiritual, las observaciones que realizaron eran esenciales para la agricultura y la organización social.

Avances en China y la India

La antigua China e India también realizaron contribuciones significativas al estudio del espacio. Los chinos observaban los cielos no sólo para fines científicos sino también astrológicos, creando mapas estelares detallados y registrando supernovas y cometas.

En la India, la astronomía (conocida como Jyotisha) era parte de un sistema más amplio que también incluía la astrología. Textos como el "Surya Siddhanta" proporcionaron un marco para comprender los movimientos celestes y algunos conceptos astronómicos que se adelantaron a su tiempo.

Conclusión: Legado del Estudio Antiguo del Espacio

El estudio del espacio en la antigüedad dejó un legado indeleble en la historia humana. Las raíces de la astronomía moderna están profundamente entrelazadas con los esfuerzos de estas civilizaciones por entender el cosmos.

Cada uno de estos pueblos, con sus propios métodos y creencias, añadieron piezas al gran rompecabezas del universo. A pesar de que sus herramientas eran rudimentarias comparadas con la tecnología de hoy, su búsqueda del conocimiento fue tan valiente y llena de curiosidad como la nuestra. A ellos les debemos nuestras primeras miradas hacia la vastedad espacial, y es sobre sus hombros que nosotros continuamos explorando los misterios del espacio infinito.

Artículo publicado el 31 Dec 2023