Estructura de la cola del cometa 12P/Pons-Brooks, copyright - Dan Bartlett -
Dirigiéndose hacia su próximo paso por el perihelio el 21 de abril, el Cometa 12P/Pons-Brooks se está volviendo más brillante. La coma de este cometa periódico de tipo Halley, de un tono verdoso, se ha convertido en un objetivo relativamente fácil de observar con telescopios pequeños. Sin embargo, la cola iónica azulada que ahora está emanando de la coma activa del cometa y que es azotada por el viento solar, es tenue y difícil de seguir. A pesar de ello, en esta imagen, las exposiciones apiladas realizadas en la noche del 11 de febrero revelan las estructuras detalladas de la cola más débil. El marco abarca más de dos grados a lo largo de un fondo de estrellas tenues y galaxias de fondo, hacia la constelación norteña de Lacerta.
Por supuesto, el paso del cometa 12P por su perihelio el 21 de abril será solo dos semanas después del eclipse solar total del 8 de abril, colocando al cometa en el cielo de la Tierra junto a un Sol totalmente eclipsado.
Además de ser un espectáculo celestial, el seguimiento de cometas como el 12P/Pons-Brooks es importante para entender las dinámicas del sistema solar. Estos "visitantes congelados" son considerados como cápsulas del tiempo que contienen información valiosa sobre las condiciones iniciales de nuestro sistema planetario.
El Cometa 12P/Pons-Brooks fue descubierto en 1812 y tiene un período orbital de aproximadamente 71 años, lo que significa que visita el vecindario interior del sistema solar aproximadamente cada siete décadas. Durante sus pasos previos, ha permitido a los astrónomos recolectar datos cruciales sobre su núcleo, composición, y la manera en que interactúa con el viento solar.
Para los aficionados a la astronomía que deseen observar este fenómeno, sugiero buscar lugares con poca contaminación lumínica y equiparse con un telescopio de al menos media potencia. Durante las semanas previas al perihelio, el cometa debería ser accesible para observaciones del hemisferio norte y podría convertirse en un objeto visible a simple vista, si llega a experimentar un incremento adicional en su brillo, como ha sucedido en ocasiones con otros cometas.
No olvidemos que eventos como estos nos ofrecen una oportunidad única para apreciar las maravillas de nuestro universo dinámico y quizás reflexionar sobre nuestro lugar en el cosmos. ¡Prepara tus telescopios y no te pierdas este impresionante evento astronómico!
Artículo actualizado el viernes, 16 de febrero de 2024
¡Hola, cosmoscuriosos! Soy Enrique, apasionado por las estrellas y los vastos misterios del universo. Decidí crear este blog para compartir mi fascinación por la astronomía, explorar juntos los últimos descubrimientos y conectar con almas aventureras que anhelan comprender el cosmos. ¡Únanse a mi viaje estelar!
