AM1054; Las estrellas se forman al chocar las galaxias
martes, 20 de febrero de 2024
AM1054; Las estrellas se forman al chocar las galaxias
Cuando las galaxias colisionan, uno podría imaginar una escena caótica de destrucción estelar. Sin embargo, es un proceso que puede desencadenar la nascencia de millones de estrellas, como es el caso de la galaxia AM1054-325, capturada magníficamente por el Telescopio Espacial Hubble.
En el baile cósmico de AM1054-325 con una galaxia vecina, no es la destrucción sino la creación estelar lo que predomina. La violenta interacción gravitatoria entre ambas estimula la formación estelar en las extensiones gaseosas, iluminando de un característico rosa brillante el gas de hidrógeno alrededor de las estrellas recién nacidas.
Estas jóvenes estrellas irradian una luz azul intensa, agrupándose en viveros estelares que albergan desde miles hasta millones de ellas. Se han identificado más de 100 conglomerados de estas estrellas en AM1054-325, y su aspecto en las imágenes a menudo se compara con "un collar de perlas" celestes repartidos por la galaxia.
El análisis en luz ultravioleta ha sido clave para estimar la juventud de estas estrellas, revelando que la mayoría tienen menos de 10 millones de años de edad, lo que las clasifica como bebés en términos estelares.
Con el tiempo, muchos de estos viveros estelares probablemente evolucionarán hasta convertirse en cúmulos globulares, reservorios estelares densamente poblados que orbitan alrededor del núcleo galáctico. Incluso hay la posibilidad de que un conglomerado de estrellas localizado en la punta inferior de AM1054-325 se separe para formar una nueva galaxia enana.
Este tipo de eventos celestiales no son sólo espectáculos visuales maravillosos, sino que son esenciales para entender la evolución de las galaxias y la formación de las estrellas, así como la riqueza de estructuras y patrones que se encuentran dispersos por el vasto universo. Estos son los fenómenos que nos recuerdan, de manera espectacular, que la colisión de dos galaxias puede ser también un proceso creativo de proporciones astronómicas.
Artículo actualizado el martes, 20 de febrero de 2024
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