Desentrañando NGC 3169

jueves, 23 de mayo de 2024

La galaxia espiral NGC 3169 parece estar desenredándose como un ovillo de lana cósmico. Ubicada a unos 70 millones de años luz de distancia, al sur de la brillante estrella Regulus en la constelación poco llamativa de Sextante. Sus brazos espirales, tensionados y estirados, están siendo desplegados en colas de marea extensas mientras NGC 3169 (izquierda) y su vecina NGC 3166 interactúan de manera gravitatoria. Eventualmente, estas galaxias se fusionarán en una, un destino común incluso para las galaxias brillantes del universo local. Arcos estelares prolongados y plumas son claros indicios de las interacciones gravitacionales en curso en esta profunda y colorida foto de grupo galáctico.

El campo telescópico abarca aproximadamente 20 minutos de arco o cerca de 400,000 años luz a la distancia estimada del grupo, e incluye la más pequeña y azulada NGC 3165 a la derecha. NGC 3169 es también conocida por su brillo a través del espectro, desde ondas de radio hasta rayos X, albergando un núcleo galáctico activo que es el sitio de un agujero negro supermasivo.

Entre los datos interesantes adicionales, NGC 3169 forma parte de un grupo de galaxias conocido como el Grupo de NGC 3166/3169. Dentro del espectro de radio, se han observado emisiones que sugieren la presencia de un chorro de partículas emanando del núcleo, lo que está directamente asociado con la actividad del agujero negro central. Esta actividad energética del núcleo galáctico activo (AGN) a menudo se acompaña de una alta producción de emisiones en rayos X.

Además, la interacción gravitacional entre galaxias es un proceso de suma importancia en la evolución galáctica, y casos como NGC 3169 proporcionan valiosos laboratorios para comprender la física de estas interacciones. A medida que estudiamos este complejo proceso, adquirimos un mejor entendimiento sobre la formación y el destino final de las estructuras cósmicas en nuestro universo.

Artículo actualizado el jueves, 23 de mayo de 2024