El espectáculo celeste capturado tras el lanzamiento de la misión SpaceX Crew-8
No se trata de la última visión de un remoto cúmulo estelar a través del Telescopio Espacial James Webb, sino de una nube de gas y polvo que cautivó a los aficionados a la astronomía en la costa espacial el 3 de marzo. La fotografía con teleobjetivo fue tomada minutos después del lanzamiento de un cohete Falcon 9 en la misión SpaceX Crew-8 hacia la Estación Espacial Internacional. Lo que revela son las estelas y el escape del primer y segundo estadio del cohete, formando un patrón de Rorschach flotante en el cielo oscuro de la noche.
En esta captura impresionante podemos observar la segunda etapa del cohete, señalada por un punto brillante cerca del centro inferior, realizando la ignición para transportar a 4 humanos al espacio en la nave espacial Crew Dragon Endeavour. Justo encima de este fulgor y recortado nítidamente contra el cielo, se encuentra el propulsor de la primera etapa del Falcon 9, reorientándose para regresar a una zona de aterrizaje en Cabo Cañaveral, planeta Tierra. Este propulsor reutilizable de primera etapa estaba realizando su primer vuelo. Pero la cápsula Crew Dragon Endeavour ya ha llevado a seres humanos a la órbita terrestre baja y de regreso cuatro veces anteriormente.
Endeavour también es un nombre con historia en la exploración espacial. No solo bautiza a la cápsula Crew Dragon en uso actual, sino que fue el nombre del retirado Transbordador Espacial Endeavour, así como del módulo de comando de la misión Apolo 15. Sirva esto como recordatorio de que la tradición y el legado son importantes en la nomenclatura de nuestros vehículos espaciales.
Datos interesantes:
El Falcon 9 es conocido por su capacidad de reutilización, lo cual es fundamental para reducir los costos de acceso al espacio.
La cápsula Crew Dragon es una de las primeras naves espaciales comerciales diseñadas para transportar astronautas a la ISS, en una colaboración entre NASA y SpaceX.
Este fenómeno visual ocurrido tras el lanzamiento puede ser frecuentemente observado y es conocido como "twilight phenomenon", causado por la luz del sol reflejándose en los gases y el vapor de agua expulsados por el cohete en altitudes elevadas.
La estampa que el Falcon 9 nos ofreció en esa nocturna jornada es un recordatorio de la constante evolución en nuestra carrera espacial y el papel que la tecnología actual juega en la expansión de nuestros horizontes hacia el cosmos.
Artículo actualizado el jueves, 7 de marzo de 2024
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