Los ojos en la cadena galáctica de Markarian, copyright - Mike Selby -
A través del corazón del Cúmulo de Galaxias de Virgo se extiende una sucesión de galaxias conocida como la Cadena de Markarian. Notable en esta cadena, se encuentran dos galaxias interactivas, NGC 4438 (a la izquierda) y NGC 4435, también conocidas como Los Ojos. Ubicados aproximadamente a 50 millones de años luz de distancia, estos dos cuerpos celestes parecen estar separados por unos 100,000 años luz en este detallado acercamiento, aunque probablemente llegaron a acercarse hasta unos estimados 16,000 años luz uno del otro en su pasado cósmico.
Las mareas gravitacionales resultantes del encuentro cercano han desgarrado sus estrellas, gas y polvo. La más masiva de las dos, NGC 4438, logró retener la mayor parte del material arrancado en la colisión, mientras que del más pequeño NGC 4435, fue más fácilmente perdido. Esta imagen profundamente detallada de esta repleta región del universo también incluye muchas otras galaxias de fondo más lejanas.
Además de lo mencionado, NGC 4438 es particularmente interesante ya que muestra signos de actividad reciente, posiblemente incluso agujeros negros activos en su núcleo, lo que podría estar conectado con la interacción gravitatoria dramática que ha sufrido. Esta interacción ha deformado notablemente su estructura espiral normal, lo que brinda a los astrónomos pistas sobre los procesos dinámicos que moldean las galaxias.
El Cúmulo de Virgo, donde se encuentra la Cadena de Markarian, es el cúmulo de galaxias más cercano a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Contiene más de 1,500 galaxias y actúa como un laboratorio para estudiar la formación y evolución de las galaxias en un entorno relativamente cercano. Así, la Cadena de Markarian es solo una de las muchas características fascinantes que se observan en esta región del espacio.
El estudio de estos sistemas y el entorno en el que se encuentran proporciona información valiosa sobre la naturaleza de la interacción galáctica y sus consecuencias en la morfología y la formación estelar de las galaxias involucradas, lo que es esencial para comprender la historia y la evolución del cosmos en escala grande.
Artículo actualizado el miércoles, 20 de marzo de 2024
¡Hola, cosmoscuriosos! Soy Enrique, apasionado por las estrellas y los vastos misterios del universo. Decidí crear este blog para compartir mi fascinación por la astronomía, explorar juntos los últimos descubrimientos y conectar con almas aventureras que anhelan comprender el cosmos. ¡Únanse a mi viaje estelar!
