Nebulosa de emisión bipolar Huevo de Dragón, copyright - Rowan Prangley -
La formación de las nebulosas a partir de estrellas es un fenómeno tan deslumbrante como complejo. En el caso de la nebulosa de emisión NGC 6164, se encuentra en su núcleo una estrella de masa inusualmente grande, conocida como HD 148937. Esta estrella se asemeja, en la poesía de los astrónomos, a la perla de una ostra o a un huevo custodiado por los míticos dragones celestiales de Ara.
La intensidad de HD 148937 es verdaderamente imponente; su radiación ultravioleta es tan potente que es capaz de calentar el gas circundante. Este gas no es ajeno a la estrella, sino que proviene de ella misma, expulsado en algún momento anterior de su evolución estelar. A menudo, este proceso de expulsión se relaciona con interacciones gravitacionales con una estrella compañera, lo cual podría ser el caso aqui dado el patrón de la emisión gaseosa.
Además, es fascinante cómo las fuerzas magnéticas pueden esculpir el universo tangible, y NGC 6164 es un ejemplo. Se cree que el campo magnético de la estrella de alta masa canalizó el material eyectado, generando la forma simétrica que observamos en esta nebulosa bipolar. Esta simetría es parte de lo que hace a NGC 6164 particularmente estética y llamativa para los observadores.
La nebulosa se extiende por aproximadamente cuatro años luz, lo cual no deja de sorprender ya que la escala de estos objetos celestes es a menudo inconcebible. Se encuentra a unos 3,600 años luz de distancia de nosotros en la constelación del sur, Norma.
Entre datos adicionales interesantes, HD 148937 pertenece al tipo espectral O6, una clasificación que denota su alta temperatura y luminosidad. Las estrellas de tipo O son escasas, pero juegan un rol crucial en la química del medio interestelar debido a la intensa radiación que emiten.
Además, NGC 6164 es un laboratorio cósmico perfecto para estudiar la interacción entre estrellas masivas y el medio que las rodea, un proceso clave en la formación de estructuras más complejas en el universo. La belleza de NGC 6164 no solo está en su apariencia, sino en las puertas que abre a nuestra comprensión del cosmos.
Ahora, con el avance de la tecnología y la divulgación científica, resulta emocionante compartir que APOD, la imagen astronómica del día de la NASA, está disponible a través de WhatsApp, acercando aún más estos fenómenos asombrosos a entusiastas y curiosos por igual.
Artículo actualizado el miércoles, 24 de abril de 2024
¡Hola, cosmoscuriosos! Soy Enrique, apasionado por las estrellas y los vastos misterios del universo. Decidí crear este blog para compartir mi fascinación por la astronomía, explorar juntos los últimos descubrimientos y conectar con almas aventureras que anhelan comprender el cosmos. ¡Únanse a mi viaje estelar!
