¿Cuál es el verdadero color de Plutón? Descubrirlo no ha sido tarea sencilla. Incluso después de que la sonda robótica New Horizons enviara miles de imágenes de Plutón a la Tierra durante su sobrevuelo en 2015, fue necesario procesar cuidadosamente estas tomas multiespectrales para replicar lo que el ojo humano percibiría. El resultado, una imagen en verdadero color y de alta resolución de Plutón, fue publicado tres años después de que New Horizons recopilara los datos crudos.
En la fotografía destaca la región clara en forma de corazón, conocida como Tombaugh Regio, con la sorprendentemente lisa Sputnik Planitia, compuesta de nitrógeno congelado, cubriendo el lóbulo occidental. New Horizons reveló que el planeta enano tiene una superficie compleja, con múltiples regiones que muestran tonalidades distintas. Sin embargo, en general, Plutón es predominantemente marrón, una matización que proviene de pequeñas cantidades de metano en la superficie que son activadas por la luz ultravioleta del Sol.
Además de la diversidad de tonos, la sonda ha descubierto que Plutón posee montañas de agua helada y grandes extensiones de llanuras heladas. Incluso se han identificado signos de posibles procesos geológicos recientes, como flujos de glaciares y capas de hielo. Estos hallazgos desafían nuestra comprensión previa de los cuerpos pequeños y helados en el sistema solar exterior, los cuales se pensaba que geológicamente estarían inactivos. La información recabada por New Horizons continúa proporcionando valiosos datos sobre los enigmáticos mundos lejanos del cinturón de Kuiper, de los cuales Plutón es uno de los más icónicos representantes.
Artículo actualizado el domingo, 28 de enero de 2024
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