La posibilidad de que un cohete provoque ondas en la superficie lunar podría sonar como algo sacado de una película de ciencia ficción. Sin embargo, lo que realmente puede ocurrir es mucho más ilusionista que físico. Un excelente ejemplo de ello se presentó recientemente con el lanzamiento del poderoso Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
En la impresionante imagen capturada durante este evento, se puede apreciar cómo la estela del cohete se ilumina y se proyecta sobre la Luna, que estaba casi llena y en ascenso. Resulta curioso observar que en la imagen aparece el borde inferior de la Luna con ondulaciones que parecen gotas deslizándose. Lo interesante de esto es que la Luna, situada a cientos de miles de kilómetros de distancia, permaneció completamente intacta y sin alteraciones en su superficie.
El verdadero responsable de estas ondulaciones aparentes es la refracción, un fenómeno óptico provocado por bolsas de aire caliente o poco denso que desvían la luz lunar de manera distinta que las bolsas de aire frío o más denso. Este desvío variado de la luz crea el efecto visual de que la Luna tiene ondas en su borde.
Para capturar este efecto espectacular en foto, fue necesario un meticuloso planeamiento y un timing preciso para coordinar el lanzamiento del cohete en el momento justo en que transitaría frente a la Luna durante la única exposición de la cámara.
Además de ser un espectáculo visual, este tipo de imágenes nos sirven para recordar el poderoso impacto que los fenómenos atmosféricos pueden tener en la observación astronómica. Cabe destacar que el Falcon Heavy es uno de los cohetes más potentes en operación, y su capacidad de carga permite la realización de misiones críticas, incluyendo satélites de comunicaciones, cargas útiles para la defensa y, potencialmente, la exploración humana más allá de la órbita terrestre.
Para los entusiastas de la astronomía y la exploración espacial, este tipo de eventos no sólo provee imágenes fascinantes, sino que también inspira preguntas y fomenta la curiosidad sobre lo que acontece más allá de nuestro planeta. Y mientras seguimos admirando estas imágenes, podemos estar seguros de que la Luna seguirá siendo el mismo vecino silencioso y sin ripplear en el espacio.
Artículo actualizado el martes, 2 de enero de 2024
¡Hola, cosmoscuriosos! Soy Enrique, apasionado por las estrellas y los vastos misterios del universo. Decidí crear este blog para compartir mi fascinación por la astronomía, explorar juntos los últimos descubrimientos y conectar con almas aventureras que anhelan comprender el cosmos. ¡Únanse a mi viaje estelar!
