A pesar de su semejanza con R2D2, estas figuras no son los androides que buscas. En lugar de eso, los recintos albergan Telescopios Auxiliares (ATs) de 1.8 metros en el Observatorio Paranal, situado en la región del desierto de Atacama en Chile. Los ATs están diseñados para ser utilizados en interferometría, una técnica que permite obtener observaciones de altísima resolución, en conjunto con las unidades del Very Large Telescope (VLT) de 8 metros.
Un total de cuatro ATs están operativos, cada uno equipado con un transporte que mueve el telescopio a lo largo de rieles, permitiendo diferentes configuraciones con los grandes telescopios del VLT. Para funcionar como un interferómetro, la luz de cada telescopio se conduce a un punto focal común a través de un sistema de espejos en túneles subterráneos.
Por encima de estos tres ATs, se encuentran las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, que son galaxias satélite de nuestra propia Vía Láctea, ubicadas a una distancia considerable. En el cielo claro y oscuro del sur, el resplandor atmosférico de la Tierra se extiende débilmente a lo largo del horizonte con un tono verdoso.
Estos telescopios no sólo representan un logro en ingeniería, sino también una ventana inigualable hacia el universo. Por ejemplo, el uso de la interferometría ha permitido a los astrónomos observar detalles en la superficie de estrellas distantes y estudiar los entornos de agujeros negros supermasivos. Además, la ubicación privilegiada de Paranal proporciona más de 300 noches despejadas al año, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica.
El Observatorio Paranal es una parte de la iniciativa del Observatorio Europeo Austral (ESO) y su contribución a la ciencia astronómica continúa expandiendo nuestra comprensión del cosmos, incluido el estudio del universo en sus etapas más tempranas y la búsqueda de planetas extrasolares potencialmente habitables.
¡Hola, cosmoscuriosos! Soy Enrique, apasionado por las estrellas y los vastos misterios del universo. Decidí crear este blog para compartir mi fascinación por la astronomía, explorar juntos los últimos descubrimientos y conectar con almas aventureras que anhelan comprender el cosmos. ¡Únanse a mi viaje estelar!
