La histórica Misión de Intuitive Machines a La Luna
El aterrizaje del módulo robótico Odysseus, desarrollado por Intuitive Machines, marca el primer aterrizaje estadounidense en la Luna desde la misión Apollo 17 en el año 1972. Despegando a bordo de un cohete de SpaceX el 15 de febrero, este lander del tamaño de una cabina telefónica logró entrar en órbita lunar el 21 del mismo mes y finalmente posarse exitosamente en la superficie lunar a las 6:23 p.m. ET, el día 22 de febrero.
Su ubicación de aterrizaje, situada aproximadamente a unos 300 kilómetros al norte del polo sur lunar y cerca de un cráter conocido como Malapert A, fue seleccionada estratégicamente por sus características únicas. El interés científico y exploratorio de esta región radica en su proximidad a áreas que se sospecha ricas en agua helada y otros recursos potencialmente valiosos.
El lander Odysseus está en fase de recolección de energía solar y ya ha comenzado con la transmisión de datos al centro de control de Intuitive Machines en Houston. Este evento no solo supone un logro significativo para Estados Unidos sino que también destaca por ser el primer aterrizaje comercial no tripulado en la Luna, abriendo una nueva era en la exploración lunar.
Antes de completar su aterrizaje, las cámaras a bordo del Odysseus proporcionaron imágenes espectaculares de la superficie lunar. Una de ellas, una toma con un amplio ángulo extremo, muestra las patas del lander en el costado derecho y ofrece una perspectiva impresionante del cráter Schomberger, situado a unos 200 kilómetros del sitio de aterrizaje mientras la nave se encontraba todavía a unos 10 kilómetros de altura.
Además de la importancia científica y exploratoria, esta misión también demuestra la creciente capacidad y confiabilidad de las compañías privadas en la carrera espacial. Con Odysseus, se inicia un nuevo capítulo en la exploración lunar que permitirá en el futuro realizar misiones más frecuentes y costeables, impulsando así tanto la investigación científica como el potencial de aprovechamiento de los recursos espaciales para beneficio de la humanidad.
Artículo actualizado el sábado, 24 de febrero de 2024
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