Anillos alrededor de la nebulosa Anular, copyright - Robert Gendler -
La Nebulosa del Anillo (M57) es más compleja de lo que parece a través de un pequeño telescopio. El anillo central, que se ve fácilmente, tiene aproximadamente un año luz de diámetro, pero esta exposición profundamente detallada —un esfuerzo colaborativo que combina datos de tres grandes telescopios diferentes— explora los filamentos en bucle de gas brillante que se extienden mucho más allá de la estrella central de la nebulosa. Esta imagen compuesta incluye luz roja emitida por el hidrógeno, así como luz visible e infrarroja. La Nebulosa del Anillo es una nebulosa planetaria alargada, un tipo de nebulosa creada cuando una estrella similar al Sol evoluciona para desprender su atmósfera exterior y convertirse en una estrella enana blanca. La Nebulosa del Anillo se encuentra a unos 2,500 años luz de distancia en dirección a la constelación musical de Lira.
Datos de interés adicionales:
Naturaleza de la estrella: La estrella en el centro de M57 es una enana blanca, el núcleo restante después de que la estrella ha expulsado sus capas externas. Esta enana blanca representa el futuro final de nuestro propio Sol, que se espera que pase por una fase similar dentro de unos 5 mil millones de años.
Forma alargada: A pesar de que se la conoce comúnmente como la Nebulosa del Anillo debido a su apariencia en telescopios pequeños, las observaciones detalladas han revelado que su estructura es más parecida a un barril alargado o un toroide, con la orientación de su eje mayor dirigida de forma aproximada hacia la Tierra.
Dinámica de los gases: Los gases de la nebulosa se expanden desde la estrella central a velocidades de unos pocos kilómetros por segundo, y esta expansión se puede estudiar mediante la espectroscopia para entender la historia de la pérdida de masa de la estrella moribunda.
Composición química: A través de la espectroscopía, también se puede analizar la composición química de la nebulosa, que proporciona pistas sobre las capas exteriores de la estrella progenitora y los procesos de nucleosíntesis que ocurrieron en su interior.
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Artículo actualizado el domingo, 28 de abril de 2024
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