Este Grupo de León, conocido como el Trío de León, está compuesto por tres galaxias espirales que saltan a la vista en el cielo vespertino alrededor del equinoccio de marzo, coincidiendo con la primavera en el hemisferio norte. Estas tres vecinas celestes se sitúan en la constelación de Leo, y aunque están separadas por millones de años luz, desde nuestra perspectiva terrestre pareciera que danzan juntas en el vasto escenario cósmico.
Las galaxias se presentan individualmente como NGC 3628, M66 y M65. NGC 3628, también conocida como la Galaxia Hamburguesa, captura la atención con su vista de canto, revelando oscuras franjas de polvo que atraviesan su plano galáctico hinchado. Por otro lado, M66 y M65 se muestran inclinadas de tal manera que su estructura espiral es notablemente visible.
La influencia gravitacional entre estas galaxias ha dejado huellas evidentes, como las colas de marea y el disco deformado e inflado de NGC 3628, además de los brazos espirales estirados de M66. Estas señales son testamento de las complejas interacciones que ocurren en las escalas más grandes de nuestro universo.
Nuestro campo de visión abarca más de un grado en el cielo, lo que equivale aproximadamente a dos lunas llenas, y en esa escala, la imagen cubre más de medio millón de años luz. Considerando que estas magníficas galaxias se encuentran a una distancia estimada de 30 millones de años luz, es fascinante pensar en la inmensidad de lo que estamos observando.
Estos objetos celestes no solo ofrecen un espectáculo astronómico, sino que también son un campo prolífico para el estudio de fenómenos como la formación estelar, la dinámica galáctica y la interacción gravitacional entre galaxias. Con instrumentos modestos, los astrónomos aficionados pueden deleitarse con estas vistas, mientras que los científicos pueden profundizar en los secretos de la evolución cósmica. El Trío de León, sin duda, seguirá inspirando tanto a los curiosos del cielo como a los profesionales por generaciones.
Artículo actualizado el jueves, 21 de marzo de 2024
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