En el año 46 a.C., Julio César reformó el sistema calendárico, incorporando los avances propuestos por el astrónomo Sosígenes de Alejandría. Este ajuste incorporó a la cuenta del tiempo un día adicional cada cuatro años, conocido como día bisiesto, para compensar el hecho de que un año terrestre tiene una duración ligeramente superior a los 365 días. En términos modernos, se requieren exactamente 365.24219 días solares medios para que nuestro planeta complete una órbita alrededor del Sol.
Si los años del calendario tuvieran siempre 365 días, se desfasarían con respecto al año terrestre un día cada cuatro años, lo cual eventualmente llevaría a que el mes de Julio, nombrado así en honor a Julio César, sucediera en pleno invierno del hemisferio norte. El ajuste del día bisiesto en el calendario juliano redujo significativamente este desajuste.
No obstante, hubo que esperar hasta 1582 cuando el Papa Gregorio XIII introdujo una mejora que consistía en que los días bisiestos no se contabilizarían en años terminados en 00, a menos que fueran divisibles por 400. Este Calendario Gregoriano es el que utilizamos actualmente.
Es reseñable mencionar que la fricción de las mareas entre la Tierra y la Luna provoca una desaceleración en la rotación de la Tierra, lo que lleva a un alargamiento del día en aproximadamente 1.4 milisegundos por siglo. Esto significaría que, dentro de unos 4 millones de años, la adición de días bisiestos como los que conocemos hoy en día dejará de ser necesaria.
Además, es interesante añadir que el impacto del hombre en la Tierra también puede influir en la duración del día. Actividades como la construcción de grandes represas y el cambio climático pueden alterar la distribución de la masa terrestre y modificar la velocidad de rotación del planeta.
En cuanto a numismática, es pertinente mencionar que Julio César también dejó su legado en las monedas de la época. Un claro ejemplo de esto es el denario romano de plata, que muestra la efigie de César en una cara y en la otra a Venus, la diosa romana del amor. Este interés por inmortalizar su imagen subraya la importancia que tenía el poder y la divinidad para los líderes romanos de la época.
Artículo actualizado el jueves, 29 de febrero de 2024
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