NGC 1365; Universo de la Isla Majestuosa, copyright - Jean-Baptiste Auroux -
La galaxia espiral barrada NGC 1365 es un impresionante conjunto estelar que abarca unos 200,000 años luz de diámetro. Situada a tan solo 60 millones de años luz de distancia en la constelación de Fornax, algo tenue pero rica en fenómenos celestes, esta galaxia es un miembro importante del Cúmulo de Fornax, que ha sido extensamente investigado por astrónomos.
Las imágenes en color de alta resolución revelan regiones rojizas donde se está formando un sinnúmero de estrellas, particularmente cerca de los extremos de la barra central de la galaxia y a lo largo de sus brazos espirales. Si se observa con detenimiento, se pueden apreciar las bandas de polvo oscuro que atraviesan el núcleo brillante de la galaxia, el cual oculta un agujero negro supermasivo.
Los astrónomos creen que la prominente barra de NGC 1365 juega un papel trascendental en la evolución de la galaxia, pues canaliza gas y polvo hacia un remolino de formación estelar, que eventualmente alimenta al agujero negro central. Este proceso es crucial para comprender los mecanismos subyacentes que regulan la evolución de las galaxias espirales barradas.
Datos adicionales de interés incluyen que las velocidades de rotación dentro de NGC 1365 han permitido a los astrónomos estudiar la materia oscura que se cree permea el espacio galáctico, puesto que afecta la dinámica de la rotación más allá de lo que se esperaría solo con la materia visible.
Además, se ha observado que el agujero negro central de NGC 1365 es extremadamente activo, clasificándose como un tipo de núcleo galáctico activo conocido como un Seyfert de Tipo 1.5, lo que implica que emite grandes cantidades de radiación de alta energía.
La exploración de NGC 1365 continúa proporcionando claves fundamentales para desentrañar los procesos astrofísicos que ocurren en nuestro universo, desde la formación de estrellas hasta la alimentación de agujeros negros supermasivos.
Artículo actualizado el jueves, 1 de febrero de 2024
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