Relájate y observa la fusión de dos agujeros negros. Inspirada en la primera detección directa de ondas gravitacionales en 2015, esta simulación se reproduce en cámara lenta, pero duraría aproximadamente un tercio de segundo si se ejecutase en tiempo real. Emplazados en un escenario cósmico, los agujeros negros están posicionados frente a estrellas, gas y polvo. Su gravedad extrema dobla la luz de detrás de ellos en anillos de Einstein, mientras se acercan en espiral y finalmente se fusionan en uno. Las olas gravitacionales invisibles generadas mientras los objetos masivos se unen rápidamente provocan que la imagen visible se ondule y agite, tanto dentro como fuera de los anillos de Einstein, incluso después de que los agujeros negros se han fusionado.
Bautizado como GW150914, las ondas gravitacionales detectadas por LIGO son consistentes con la fusión de agujeros negros de 36 y 31 masas solares a una distancia de 1.3 mil millones de años luz. El agujero negro final tiene 63 veces la masa del Sol, con las 3 masas solares restantes convertidas en energía irradiada en forma de ondas gravitacionales.
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Además de este histórico descubrimiento, los estudios sobre ondas gravitacionales han abierto una nueva ventana al universo, permitiéndonos observar eventos cataclísmicos que de otra manera serían invisibles. Estas ondas, predicadas por la Teoría de la Relatividad General de Einstein, finalmente han sido confirmadas, más de un siglo después de su teórización.
Los resultados de estas fusiones de agujeros negros también brindan información crucial sobre la naturaleza y formación de estos objetos misteriosos, así como detalles sobre las poblaciones de agujeros negros en el universo.
Los investigadores continúan perfeccionando las técnicas para detectar y analizar las ondas gravitacionales, lo que nos promete un futuro donde aprenderemos aún más sobre los sucesos más violentos y energéticos del cosmos. Con instalaciones como LIGO y Virgo, y el futuro observatorio espacial LISA, la era de la astronomía de ondas gravitacionales está apenas en sus comienzos, prometiendo desvelar los secretos del tejido mismo del espacio-tiempo.
Artículo actualizado el viernes, 10 de mayo de 2024
Nota: las imágenes de este artículo no son reales, se intenta buscar algo más creativo y figurativo.
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