SLIM aterriza en la Luna, copyright - JAXA, Takara Tomy, Sony Co., Doshisha U. -
Nuevos módulos de aterrizaje en la Luna: Hace casi dos semanas, el Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) de Japón desplegó dos rovers mientras descendía, antes de que su módulo principal de aterrizaje tocara la superficie lunar. El rover más grande tiene la capacidad de saltar como una rana, mientras que el rover más pequeño, del tamaño de una pelota de béisbol, puede moverse al desplegarse al estilo de un transformador. El módulo principal, apodado "Moon Sniper", es visible en la imagen destacada tomada por el rover más pequeño. Al inspeccionar la imagen, se observa que los propulsores de Moon Sniper están orientados hacia arriba, indicando que el módulo de aterrizaje se encuentra invertido de su configuración de descenso y de lado respecto a su orientación de aterrizaje prevista. Una consecuencia es que los paneles solares de Moon Sniper no están en la orientación esperada, lo cual ha requerido que la alimentación eléctrica del módulo se limite y adapte.
El módulo de aterrizaje de SLIM ya ha tenido éxito como demostración tecnológica, que era su misión principal. Sin embargo, no fue diseñado para soportar la noche lunar, que comienza mañana. Este evento, caracterizado por extremas bajas temperaturas, podría significar el fin de las operaciones para el módulo si no logra mantener sus sistemas críticos a una temperatura operativa.
Datos de interés: La misión SLIM tiene como objetivo demostrar tecnologías de aterrizaje de precisión que podrían usarse en futuras misiones. Japón ha demostrado un compromiso con la exploración lunar, y esta misión es un paso crucial hacia la realización de aterrizajes más complejos y la eventual presencia humana permanente en la Luna. A pesar del desafío que enfrenta con la orientación de sus paneles solares, la misión ha proporcionado información valiosa sobre la dinámica de los aterrizajes lunares y el comportamiento de los rovers en el ambiente lunar.
Las lecciones aprendidas del módulo Moon Sniper serán cruciales para diseñar futuros landers que sean más resistentes y capaces de manejar las impredecibles condiciones de la superficie lunar. Además, la capacidad de los rovers para moverse de formas innovadoras podría ser esencial para futuras exploraciones en áreas inaccesibles o complicadas.
Artículo actualizado el martes, 30 de enero de 2024
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