Los "Baily's beads" o perlas de Baily son un fenómeno que ocurre en los bordes del inicio y del fin de la fase total de un eclipse de Sol. Estas brillantes "perlas" de luz solar se filtran a través de las irregularidades orográficas del limbo lunar —es decir, de los valles y montañas de la superficie de la Luna— produciendo un hermoso efecto visual. La secuencia de imágenes tomadas durante el eclipse solar del 8 de abril en Durango, México, captura esta serie de instantáneas que siguen al detalle el borde lunar desde el comienzo hasta el final de la totalidad.
Además de las perlas de Baily, las fotografías muestran prominencias rosadas, que son arcos de plasma extendiéndose más allá de los bordes del Sol activo. Estos arcos son visibles gracias a la oscuridad relativa que proporciona la fase de totalidad del eclipse, dejando al descubierto las zonas donde ocurren intensos campos magnéticos en la superficie solar.
Durango fue uno de los primeros lugares en Norteamérica visitados por la sombra lunar ese día, experimentando la totalidad durante aproximadamente 3 minutos y 46 segundos. Cabe destacar que los eclipses totales de Sol son eventos relativamente raros para una ubicación geográfica específica, ocurriendo aproximadamente cada 18 meses en algún lugar de la Tierra, pero volviendo al mismo sitio solo cada varios cientos de años.
El estudio de las prominencias durante los eclipses solares es esencial para la comprensión de la física solar, influyendo en nuestro conocimiento sobre el comportamiento del astro rey y su impacto en el espacio cercano a la Tierra. Estos eventos no solo maravillan a los observadores y fotógrafos, sino que también brindan oportunidades valiosas para investigaciones científicas.
Por otro lado, los eclipses han sido fundamentales en la historia de la astronomía para descubrimientos clave, como la comprobación de la teoría de la relatividad general de Einstein en 1919, al observar cómo la luz de estrellas distantes se curvaba alrededor del Sol.
En resumen, eventos como el registrado el 8 de abril son una ventana no solo a la belleza celestial, sino también a la profundidad y complejidad del cosmos que nos rodea.
Artículo actualizado el viernes, 12 de abril de 2024
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